Allan Kardec (1804-1869), seudónimo de Hippolyte Léon Denizard Rivail, fue un pedagogo y escritor francés considerado el sistematizador del espiritismo. En 1855 inició su etapa espírita al interesarse por los fenómenos de las «mesas giratorias», que estudió con un método experimental. El resultado fue El Libro de los Espíritus (1857), al que siguieron otras obras como El Libro de los médiums, El Evangelio según el Espiritismo, El cielo y el infierno o La génesis. Desde entonces y hasta su muerte, se dedicó plenamente al espiritismo, investigando, escribiendo, viajando y difundiendo la doctrina a través de la Revista Espírita y la Sociedad de Estudios Espíritas de París, ambas fundadas por él.